Rövid időn belül elnyeli a tenger Los Angeles és San Francisco környékét
A veszély pedig nemcsak az infrastrukturális károk miatt jelentős.
Kalifornia partvidéke komoly kihívás elé néznek a következő évtizedekben, egyes részei, különösen Los Angeles és San Francisco környékén, a vártnál gyorsabban süllyednek, ami miatt a tengerszint-emelkedés mértéke is jóval nagyobb lehet. A NASA és a Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal (NOAA) kutatói műholdas radarvizsgálatokkal kimutatták, hogy egyes területeken, például a San Francisco-öbölben fekvő San Rafaelben és Foster Cityben a talaj évente több mint 10 millimétert süllyed.
Ennek következtében a következő 25 évben a tengerszint akár 45 centiméterrel is emelkedhet, ami több mint kétszerese a korábban becsült 19 centiméternek.
A leginkább érintett területek közé tartoznak a feltöltött, mesterségesen kialakított földterületek, mint például Newport Beach Los Angeles közelében. Itt a talajsüllyedés és a klímaváltozás együttes hatása miatt a 2050-re várt 17 centiméteres tengerszint-emelkedéshez további 15 centiméter is hozzáadódhat.
A veszély pedig nemcsak az infrastrukturális károk miatt jelentős, hanem azért is, mert ezek a területek sűrűn lakottak és gazdaságilag kiemelten fontosak.
A kutatók szerint a talajsüllyedést természetes folyamatok, például a tektonikus lemezek mozgása, valamint emberi tevékenységek, mint a talajvíz kitermelése is befolyásolják. Mindehhez hozzájön, hogy a globális felmelegedés miatt a gleccserek és a sarki jégsapkák olvadása, valamint a hőtágulás tovább gyorsítja az óceánok szintjének emelkedését.
